MITURI
Există mai multe variante ale mitului nașterii lui Apolon și a surorii sale gemene, Artemis, însă toate sursele antice menționează faptul că mama lor, Leto, zeiță a maternității și protectoarea pruncilor, purtând în pântece copiii lui Zeus, este urmărită de viitoarea soție a acestuia, Hera, care o împiedică să dea naștere.
Pentru a se feri de răzbunătoarea Hera, Leto încearcă zadarnic să găsească un loc sigur unde să nască gemenii, iar sora sa, Asteria, se preface într-o prepeliță și se aruncă în mare.  Poseidon, fratele lui Zeus, decide să o ascundă pe Asteria și o transformă într-o insulă plutitoare acoperită de apă, insula-prepeliță – Ortigia.
Leto cere refugiu pe insulă și îi promite că fiul ei o va ridica din mare și va înălța un templu în acest loc, iar insula acceptă și îi oferă o peșteră ca adăpost. Apolon se naște în a șaptea zi după Artemis și îndeplinește promisiunea mamei sale. El ridică insula din apă sprijinind-o pe patru coloane de fundul mării, iar Ortigia devine o insulă fixă numită Delos, în traducere ”cea luminoasă”.
Apolon capătă imediat o înfățișare virilă și primește un arc și săgeți de la zeul focului, Hefaistos, pentru a ucide șarpele Python trimis de Hera împotriva zeiței Leto, devenind astfel protectorul mamei sale și, în sens extins,  al justeții.  Dificultatea cu care Apolon vine pe lume simbolizează faptul că perfecțiunea implică efort și străduință.
Mitologia delfică menționează ca loc de reședință a lui Apolon Țara hiperboreenilor, despre care Pindar spune în Pythicele că erau oameni sfinți care nu cunoșteau bătrânețe, boală, griji sau războaie. Într-un imn dedicat zeului, se relatează că la nașterea sa, Zeus i-a oferit un car tras de lebede care să îl conducă la Delfi, însă Apolon a ales să meargă întâi în acest ținut enigmatic din nord unde a petrecut un an întreg înainte de a se îndrepta către Delfi odată cu venirea verii, aducând cu el muzica și inspirația divină. Ca zeu al muzicii, miturile spun că la nașterea sa lebedele sacre trimise de Zeus au ocolit insula de șapte ori pentru a-l omagia și, în amintirea lor, Apolon a dat cele șapte coarde lirei, devenind astfel zeul cu lira. Talentul său a trezit invidia unor cântăreți mitici precum zeul Pan sau satirul Marsias pe care îi învinge în concurs.